レトロPC・ゲーム専門店「BEEP」を経営する、株式会社三月うさぎの森が主催した、懐かしのゲームが体験できるイベント「ゲームセンターBEEP」が、埼玉県羽生市のMD Libraryで12月10（土）～11日（日）にかけて開催された。

本イベントの開催は、今年の9月に続き2度目となる。前回は台風の上陸とタイミングが重なったにも関わらず、来場者が200人を超え好評を博したことから、早くも第2回の開催が実現した。

会場には誰でも無料で入場可能で、同社が保有する80～90年代に登場した懐かしのアーケードゲームを、すべてフリープレイ（無料）で設置。筆者が10日の昼頃に足を運んだところ、会場内はすでに小学生以下の親子連れを中心にほぼ満員だった。

子供たちは、自身が生まれるよりもはるか昔に登場したゲームを夢中になって遊び、パズルや格闘ゲームを親子で対戦する姿もあちこちで見受けられた。同社によると2日間合計の来場者は、近隣の在住者を中心に500人を超えた。

そもそも、本イベントを始めた目的は何だったのだろう？　同社のBEEP広報、丸山満に伺うと、驚くことに営利目的ではなかった。

「以前から、本社のある羽生市で地域貢献をしたいと思っていたところ、会場のMD Libraryでワークショップなどを実施しているMALL DESIGNさんから『ゲームを置きたい。町おこしの一環として、地元の商店街も巻き込んで盛り上げたい』とオファーをいただきましたので、我々も一緒に盛り上げていこうということで始めました」（丸山氏）

自分たちの商材であるレトロゲームを活用し、採算を度外視してまで地域に貢献するのが目的だったとは意外だった。ちなみに会場のMD Libraryは、元々は洋品店だった空き物件を再生、活用するために作られた施設だ。

「ゲームセンターBEEP」は行政にも好感を持たれたようで、羽生市の広報がプログラムのひとつとして公報やLINEなどを通じて本イベントを紹介してくれたそうだ。その効果もあって、会場内は客足が終日途絶えることがないほどの盛況となった。

「ご家族の皆さんでゲームを楽しんでいるのを見ていると、こちらも微笑ましくなります。イベント実施して本当に良かったですね」（丸山氏）

だが、驚くのはまだ早い。同社では本イベントの成功を機に、将来的には羽生市内に多数のレトロゲームを展示する「ゲーム博物館」をオープンさせることを視野に入れているのだ。

「社長も含め、我々は羽生市にレトロゲームの博物館を作りたいなと、ずっと以前から考えていました。羽生市を『レトロゲームの町』にしたいと、我々はそんな夢を持っているんです。

　今回の『ゲームセンターBEEP』でも実施したように、ただ押し入れに眠ったままのゲームを飾るだけでなく、我々の手で修理やメンテナンスしたうえで、遊べる形で展示するのがポイントです。ゲームは実際に遊ばないと、その中身は全然わかりませんよね」（丸山氏）

いくらレトロゲームを商材として日々取り扱っているとはいえ、まさか同社がそんな壮大な夢をも持っていたとは……これには筆者もビックリたまげた。

なお丸山氏によると、来春以降に「第3回」の開催も検討中とのこと。以前から、拙稿でさまざまなゲームのアーカイブ活動をお伝えしているが、「ゲームセンターBEEP」のように地域貢献を目指し、しかも今では滅多にお目にかかれない、アーケードゲームを利用したケースは極めて珍しい。

ゲームショップが主導する、地域貢献を念頭に置いたレトロゲームの新たな活用法の確立、そして「ゲーム博物館」完成の壮大な夢が実現することを大いに期待したい。